Een nieuwe gewoonte aanleren kost tijd

22 May, 2023

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kost het ontwikkelen van een nieuwe gewoonte weken tot maanden. Dit blijkt uit toonaangevend onderzoek gepubliceerd in The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), een peer reviewed tijdschrift van de Amerikaanse National Academy of Sciences (NAS). Meestal wordt er nu uitgegaan van een week of drie, ongeacht welke gewoonte.

Neurowetenschappers en psychologen analyseerden gedragsgegevens met betrekking tot sportschoolgedrag en handen wassen in ziekenhuizen uit twee grote datasets van miljoenen observaties. Ze gebruikten een onderzoeksmethode genaamd Machine Learning Technique. Deze methode kan worden gebruikt om specifieke contextvariabelen die het gedrag beïnvloeden, de voorspelbaarheid van dat individu en hoe sterk zijn gewoonte is gevormd, te bestuderen.

In tegenstelling tot het populaire geloof in een ‘magisch aantal’ dagen om een gewoonte te ontwikkelen, stelden onderzoekers vast dat het maanden duurt om de gewoonte te vormen om te gaan sporten, maar weken om de gewoonte te ontwikkelen om handen te wassen in het ziekenhuis. Een nieuwe gewoonte aanleren, kost dus meer tijd dan men tot nu toe dacht, en dat rijmt waarschijnlijk beter met dat wat therapeuten in de praktijk zien bij de begeleiding van cliënten.

Bronvermelding:
Buyalskaya A, et al. (2023). What can machine learning teach us about habit formation? Evidence from exercise and hygiene. PNAS received September 24, 2022; accepted January 27, 2023 April 17, 2023 120 (17) e2216115120.